分解されて消えるプラスチック（3年生向け）

海洋はいま、多くの社会的な課題を抱えています。漁業資源や海底鉱物資源の利用、地球温暖化にともなう環境変化への対応など、その解決には世界各国の協調と文理を問わない幅広く確かな知識が必要です。海洋アライアンスが実施する「海洋学際教育プログラム」では、こうした取り組みで国際的なリーダーシップをとれる人材の育成を目指します。現...

　海や川の岸きしを歩いていると、赤、青、緑みどりなどの色とりどりの小さなかけらが目に入ります。これは、砂すなに混まざっている小さくなったプラスチックです。また、砂すなに埋うまってもろくなったレジ袋ぶくろは、破やぶれて砂すなの中に残ってしまいます。砂すなからプラスチックごみだけを分けて集あつめることは、難むずかしくなっているのです。

プラごみ問題の救世主⁉・・・「生分解性せいぶんかいせいプラスチック」とは

　そんなとき、放ほうっておいてもやがて分解ぶんかいされて消きえる「生分解性せいぶんかいせいプラスチック」というプラスチックが登場とうじょうしました。救世主きゅうせいしゅのようなプラスチックに、国もその研究けんきゅうと開発かいはつをすすめていく考えです。では、このプラスチックはどのように分解ぶんかいされていくのでしょう？

　生分解性せいぶんかいせいプラスチックは、使つかったあとに小さな生物によって細こまかく分解ぶんかいされ、最後さいごには水と二酸化炭素にさんかたんそになります。わたしたちがいつも使うプラスチックは、分解ぶんかいしてくれる小さな生物がいないので、土や水の中のような自然界しぜんかいに放ほうっておくと、ずっとごみとして残のこってしまいます。生分解性せいぶんかいせいプラスチックは、ごみになっても消きえてくれるので、使い方によってはたしかにプラごみ問題もんだいに効果こうかがあると言えます。

海で分解ぶんかいする生分解性せいぶんかいせいプラスチックを海中で撮影さつえいした写真しゃしん。
表面ひょうめんには微生物びせいぶつがたくさんついています。

　ただし、生分解性せいぶんかいせいプラスチックは、どこでも分解ぶんかいが進むわけではありません。分解ぶんかいをしているのは小さな生物です。小さな生物は生き物なので、自分の活動かつどうに合う環境かんきょうを選えらびます。そのプラスチックがごみになったとき、どういう環境かんきょうで分解ぶんかいさせることになるのか考えなければ、生分解性せいぶんかいせいプラスチックを有効ゆうこうに使つかうことはできません。

　海をはじめとするプラスチックごみの問題は、プラごみだけが問題もんだいではありません。生分解性せいぶんかいせいプラスチックは、プラごみ問題もんだいの有効ゆうこうな解決策かいけつさくとなるかもしれない、望のぞみのある素材そざいです。これに期待きたいしすぎず、良よいことと悪わるいこと、できることとできないことなどを考えながら、社会全体ぜんたいでプラごみを減へらしていきましょう。